Согласно новым исследованиям, собаки крупных пород обладают лучшей кратковременной памятью и самоконтролем, чем собаки мелких пород.

Согласно исследованию, проведенному под руководством Университета Аризоны, собаки с крупным мозгом лучше справляются с определенными умственными задачами, чем сородичи мелких пород.

Собаки с большим мозгом превосходят собак меньших размеров по показателям исполнительных функций - набора когнитивных процессов, которые необходимы для контроля и координации других когнитивных способностей и поведения. В частности, более крупные собаки имеют лучшую кратковременную память и самоконтроль, чем более мелкие собаки, согласно исследованию, опубликованному в журнале Animal Cognition.

"Почему размер мозга обязательно может иметь отношение к познанию", - говорит ведущий автор исследования Дэниэл Хоршлер, доктор антропологии и член Центра изучения собак в Аризоне. Мы думаем об этом, как о вероятном прокси для чего-то ещё, будь то количество нейронов, которое имеет значение, или различия в связях между нейронами". Никто пока не уверен в этом, но мы заинтересованы в том, чтобы это выяснить".

Однако, похоже, что размер собачьего мозга не связан со всеми типами интеллекта. Хоршлер обнаружил, что размер мозга не предсказывает работоспособность собаки на тестах социального интеллекта, который измеряется путем тестирования способности каждой собаки следовать человеческим указательным жестам.

Результаты исследования зеркально отражают то, что ученые ранее обнаружили у приматов - размер мозга ассоциируется с функционированием исполнительного органа, но не с другими типами интеллекта.

"Предыдущие исследования были составлены в основном или полностью на приматах, поэтому мы не были уверены, является ли результат артефактом уникальных аспектов эволюции мозга приматов", - сказал Хоршлер. Мы считаем, что собаки - это действительно отличный пример для тестирования, потому что есть огромные различия в размерах мозга, в той степени, в которой вы не видите практически ни у каких других наземных млекопитающих". У вас есть чихуахуа против немецкого дога и все породы, что между ними."

Исследование Хоршлера основано на данных более чем 7000 чистопородных домашних собак 74 различных пород. Размер мозга оценивался на основе стандартов породы.

Данные были получены с сайта Dognition.com, на котором владельцам собак предлагаются инструкции по проверке познавательных способностей собак с помощью разнообразных игровых видов деятельности. Затем пользователи отправляют свои данные на сайт, где к ним могут получить доступ исследователи.

Краткосрочная память была протестирована владельцами собак, которые прятали лакомство, в виду своей собаки, под одним из двух перевернутых пластиковых стаканчиков. Владельцы затем ждали 60, 90, 120 или 150 секунд, прежде чем выпустить собаку, чтобы получить лакомство. Маленьким собакам было труднее вспомнить, где спрятано лакомство.

Чтобы проверить самоконтроль, хозяин поставил лакомство перед собакой, а затем запретил собаке брать его. Тогда хозяева либо наблюдали за собакой, либо закрывали глаза, либо отворачивались от нее. Собаки более крупных пород обычно дольше ждали, чтобы забрать запрещенное лакомство.

Хоршлер и его коллеги контролировали, были ли собаки дрессированы или нет. Они обнаружили, что собаки более крупных пород обладают лучшей кратковременной памятью и самоконтролем, чем собаки более мелких пород, независимо от того, в какой степени их дрессировали.

В будущем, по словам Хоршлера, он хотел бы провести сравнительные исследования способностей собак различных пород, таких как миниатюрный пудель и гораздо более крупный стандартный пудель, которые, по сути, являются одинаковыми, за исключением их размера.

"Меня действительно интересует, как развивается познание и как оно возникает биологически", - сказал Хоршлер. "Мы приходим к пониманию того, что размер мозга каким-то образом связан с познанием, будь то из-за размера мозга в частности, или это прокси-сервер для чего-то другого".